Astaxanthin là một chất phụ gia thức ăn chăn nuôi giúp tăng cường sắc tố của cá và động vật giáp xác. Động vật phụ thuộc vào lượng astaxanthin vì chúng không thể tự tổng hợp carotenoid.
Trong tự nhiên, astaxanthin được sản xuất bởi thực vật, vi khuẩn, tảo và nấm, và từ những sinh vật này, nó được chuyển lên chuỗi thức ăn và được lưu trữ trong các sinh vật có khả năng làm như vậy. Trong các tình huống nuôi mà cá và động vật giáp xác không thể có đủ “sắc tố hoang dã” để tạo sắc tố phù hợp cho các mô của chúng, các chế phẩm astaxanthin có thể được đưa vào thức ăn công nghiệp.