Mùa nước nổi về sớm đã mang theo sản vật đặc trưng của vùng Đồng bằng sông Cửu Long là cá linh non, giúp ngư dân và nhiều lao động nông thôn tại các xã vùng biên giới tỉnh An Giang có thêm thu nhập và cải thiện cuộc sống.
Những ngày qua, mùa nước nổi từ thượng nguồn sông Mê Công đã tràn về các cánh đồng ở các xã vùng biên giới của tỉnh An Giang như Nhơn Hội, Phú Hữu, Vĩnh Xương. Con nước không chỉ bồi đắp phù sa mà còn mang theo nguồn tôm cá nước ngọt dồi dào vào đồng, trong đó đặc sản được mong chờ nhất chính là cá linh.
Theo chu kỳ tự nhiên, cứ khoảng tháng 7 hàng năm, nước nổi lại tràn về An Giang và đến khoảng tháng 11 thì dần rút ra sông. Mùa nước nổi cũng là mùa cá linh non, một đặc sản trứ danh chỉ có tại hai tỉnh An Giang và Đồng Tháp mong chờ nhất. Khi con nước tràn vào đồng cũng là lúc ngư dân tất bật đặt dớn, giăng lưới để thu hoạch những mẻ cá linh non đầu mùa, kích thước cá linh lúc này chỉ nhỏ bằng đầu đũa.
So với cá linh trưởng thành, cá linh non được thực khách ưa chuộng hơn hẳn nhờ thịt ngọt, béo và bộ xương mềm. Đặc biệt, cá linh có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn như lẩu cá linh bông điên điển, cá linh kho mía, cá linh chiên giòn…
Do là đầu mùa, sản lượng chưa nhiều nên hơn một tuần trước, giá cá linh non dao động ở mức khá cao, từ 250.000 đến 300.000 đồng/kg. Hiện nay, khi cá linh về nhiều hơn, giá thành bắt đầu đã hạ nhiệt, điều này tạo điều kiện cho nhiều người tiêu dùng dễ dàng tiếp cận và thưởng thức.
Mùa đánh bắt cá linh kéo dài từ tháng 7 đến hết tháng 11 không chỉ là mùa thu nhập chính của các hộ ngư dân mà còn tạo ra việc làm thời vụ cho nhiều lao động nông thôn. Tại các vựa thu mua, công việc làm cá thủ công như móc ruột, làm sạch cá trước khi giao cho thương lái đã giúp nhiều người có thêm thu nhập ổn định.
Tại xã Nhơn Hội, từ 5 giờ sáng đến 16 giờ chiều mỗi ngày, rất đông phụ nữ và cả trẻ em lại tập trung ở các điểm thu mua để chờ việc. Chị Nguyễn Thị Oanh, ngụ tại xã Nhơn Hội (tỉnh An Giang) chia sẻ: “Hơn 10 năm nay, cứ tới mùa nước nổi là tôi lại đi làm cá linh non. Công việc tuy tỉ mỉ nhưng cũng giúp tôi kiếm được từ 100.000 đến 200.000 đồng mỗi ngày, số tiền này đủ cho tôi trang trải cho gia đình”.
Sau khi được làm sạch, cá linh non được các chủ vựa đóng vào túi ni lông, ướp đá cẩn thận để giữ độ tươi ngon và vận chuyển đi tiêu thụ tại nhiều tỉnh, thành phố lớn như Cần Thơ, TP Hồ Chí Minh, Đồng Nai… mang hương vị đặc trưng của mùa nước nổi An Giang đến với thực khách muôn nơi.
